杭州永福寺位于灵隐之西约一华里处的石笋峰下，自东晋慧理禅师开山至今，已有1600多年的历史。据清康熙年间《杭州府志》卷三十二《寺观》载，永福寺座落于飞来峰呼猿洞对面的形胜山下，旧分上下两寺，与下天竺（旧称翻经院）等寺一样，同为慧理禅师开山创建。据载，东晋咸和元年（362年），西印度高僧慧理来杭卓锡筑庵，接连兴建了灵鹫，灵隐等十座道场，永福寺是其中之一，距今已有1600多年的历史。
南朝刘宋元嘉年间（公元424—453年），有慧琳禅师继慧理开山后筑庵于石笋峰下。 后晋天福二年（937年），吴越王钱元瓘于石笋峰下建晋圆院，又与山同名为资严寺。 北宋大中祥符元年（1008年），敕改额为永福寺。 北宋熙宁年间（1068—1077），郡守祖无择爱石笋之胜，乃于寺旁建庵，名邺公庵。 北宋时期，永福寺内方丈四壁多有赵阅道、苏东坡、秦少游等人的留题与竹画。 南宋咸亨年间（1265—1274），宋度宗之母隆国夫人据永福寺为香火院，并斥资扩建，宏规巧构，丹矆相辉，碧光琉璃瓦覆盖于顶。逝后以寺超然台为葬，移寺于西，自此一寺两院。 元至元年间（1335—1340），清凉山僧人正宗卓锡东院，因其常衣白衲，人称白衲庵。 明成化二年（1466），僧人古香于上院建海日楼。后于弘治年间（1488—1505），寺被洪水淹废。 明万历年间（1572—1620），寺得复兴，由徐宏基题额为“永福禅林”。 清顺治年间（1644—1661），僧静昭驻锡复兴。 清康熙十年（1671），东皋心越禅师移住永福，五年后，应邀东渡日本，弘传曹洞宗并创寿昌派禅法，同时传授琴学与书画篆刻艺术，在日本佛教及艺术界均享有盛誉。永福寺随后渐废。
清乾隆四十四年（1779）年，永福寺依原有规模重建，后又渐废。 二00一年根据杭州市政府90号专题会议纪要精神，由杭州市佛教协会恢复重建并于二00三年六月正式动工。 二00五年四月二十二日，经浙江省民宗委批准，恢复永福寺为宗教活动场所，正式对外开放。
它自千年岁月中而来，自远古梵音中而来，自高僧一念间而来。它古老深远，历经沧桑。多少兴衰荣败，多少轮回过往，多少生死无常，皆已堪破。它古朴大气，既有佛教文化的庄严肃穆，又具自然生态的原始灵性。
它隐匿于石笋峰下，群山深处，古木雾霭中。幽幽清泉边，独守一方净地。如一位结茅而居的隐僧，出离世间的繁华，抚琴煮茶，打坐参禅。
它建于东晋年间，距今已有1600多年。它是一本穿越时空、写满历史的书。
空山踏遍觅禅踪，唯见水月弄清泉。
它便是中国杭州千年古刹－－永福禅寺。
永福禅寺占地三百余亩，建筑群落依山而起，全寺分为普圆净院、迦陵讲院、资岩慧院、古香禅院等开放院落，拥有七进、五殿、三堂、两阁、两楼、五亭，以及千余棵古树名木，是独具风格的古典庭院式寺院。
“无缘大慈，同体大悲”－－普圆净院。此院主殿为观音宝殿，殿内供奉木刻千手观音圣像，千手千眼，慈悲度化众生。
“莲花座上，梵籁流觞”－－迦陵讲院。此院主殿为梵籁堂，为永福寺讲法堂及音乐厅，也是杭州首座佛教多功能艺术殿堂。右侧文景阁，为佛教书法绘画艺术的展示场所。
“光明畅达，福慧双臻”－－资岩慧院。此院主殿为大雄宝殿，殿内供奉38000斤的盛唐风格释迦牟尼佛及迦叶、阿难二尊者青铜像。前方建筑为福星阁，秉福慧双修之旨，奉福神天德星君。院前有湖山一览处，可远眺西湖美景及飞来峰、北高峰诸山，灵隐、天竺诸寺散布其中。
“花开莲现，花落莲成”－－古香禅院。此院供有精美释迦牟尼佛十二岁等身像一尊，为永福寺镇寺之宝。另有“心越印室”，主要收藏展示永福寺东皋心越祖师生平及遗迹。侧面建筑为三圣殿，殿内供奉阿弥陀如来、观世音、大势至菩萨，千佛授手，接引众生同入弥陀愿海。
自古以来，永福禅寺以恢宏的气势、幽静的环境，丰厚的历史人文景观、浓郁的佛教文化气息，独享“钱塘第一福地”之美誉。
东皋心越禅师祖籍浦江县，是永福寺历史上的一位传奇高僧。他东渡扶桑，传播书画篆刻艺术，复兴琴道，弘扬佛法，是中日文化交流史上一位划时代的重要人物，被日本奉为“篆刻之父”、“近代琴学之祖”和佛教曹洞宗寿昌派开山鼻祖。近年来，日本画界、音乐界、宗教界人士纷纷来永福寺寻根访祖。
东皋心越于明崇祯十二年（1639年）生于浦江县，俗姓蒋。心越自幼志怀好学。8岁在苏州报恩寺削发出家，13岁开始求师，周游江浙两地，20岁时在江苏天界寺参禅了中国佛教曹洞宗寿昌派中兴之祖觉浪道盛。在参禅觉浪一年左右时间里，心越日夜奋勉。奠定了作为曹洞宗寿昌派的宗教基础。觉浪圆寂后，心越再次游历四方。30岁时心越返浙，按觉浪遗命，在杭州皋亭山显孝寺参禅觉浪法嗣阔堂大文。两年后，继承阔堂的衣钵，成为中国佛教曹洞宗寿昌派的第 35 代传人。觉浪、阔堂的金石书画，都有较高的艺术造诣，至今在日本尚有真迹留存，心越的文化艺术素养及技能，深得两人的真传。清康熙十年（1671年），受杭州永福寺主持的邀请，驻锡永福寺。心越驻锡永福寺六年，广会文人墨客，交流诗、书、画、印、琴技艺，艺僧之名广传天下。
清康熙十五年（1676年），日本长崎兴福寺第四代主持澄一道亮慕心越之名，邀请心越赴日担任兴福寺主持。是年秋，心越东渡日本。心越先在兴福寺三年，后上大阪黄檗山万福寺五个月，回长崎闭关开关一年零一个月，寓居江户一年半，寓居水户约8年半，入住水户岱宗山天德寺四年四个月。日本元禄八年（1695年）九月三十日 ，心越圆寂，享年57岁。从心越踏上日本国土，直至客死日本，共19年。心越死后，岱宗山天德寺改名寿昌山祗园寺，奉心越为开山祖师。少林山达摩寺于心越逝世两年后正式开堂，也奉心越为开山祖师。 东皋心越禅师作品 心越是一位多才多艺的高僧，能书善画，工于篆刻，长于抚琴，吟诗作赋，下笔成文。他在日 19 年，对日本的文化，艺术，佛教产生了深刻的影响。据中日合编的《中日文化交流史大 - 艺术卷》介绍， 心越将所携《韵府古韵汇选》在日本翻刻推广，使中国篆刻艺术在日本广为流播，他被奉为日本“篆刻之父”。据《日本音乐史》记载，心越携虞舜、素王、万壑松三古琴赴日，大传华夏琴道，“以后在日本僧学者之间就有了琴曲的传统”。近300年来，古琴艺术在日本广泛流传开来，演奏古琴已成为日本人民文化生活的一部分。心越被誉为日本“近世琴学之祖”，《东皋琴谱》如今在日本多次再版，茨城县历史馆内还专门辟有东皋心越生平事迹的展厅。心越在天德寺晋山开堂时，云集了全日本 1700 多位僧众，成为曹洞宗同门的中心，被称为日本佛教界 300 年来从未有过的盛事。心越被尊称为日本佛教曹洞宗寿昌派“开山鼻祖”。
古琴，又称七弦琴，在中国传统国学中居重要地位。二00二年，古琴被联合国教科文组织列为人类口头和非物质世界文化遗产。
古琴音乐质朴幽微，暗合梵呗，妙趣禅观。杭州自己、唐宋以降，涌现出不少善琴之高僧，如钱塘芳洲大师、则全和尚、枯木禅师，乃至近代浙派传人大休法师等，形成古琴史上特有的“琴僧授受”系统，其中清初永福寺心越禅师传授琴道于东瀛，并开禅宗寿昌派一脉，影响至今，犹为深远。
今传承东皋心越古琴艺术，永福寺重建开放后，将组建“心越琴社”，鼎承东皋祖师遗风，组织琴会雅集及交流演奏经验。
可以肯定，东皋心越的古琴艺术将随着永福寺的开放而迎来它的新的发展，相信不远的将来，“四方闲士过往西湖之上，必往访之”。
资岩山下看石笋
资岩在灵隐西壁。山下有石，状若笋形，圆削卓立，高可百尺。巑帵插云。更喜四顾，山峦若层花吐萼，雏瀔叠波，巍峨曲折，穿幽透深。林木合抱，皆自岩窦拔起，不土而生。旧传此山韫玉，故腴润若此。但山石间水迹波纹，不知何为有之，亦不知有自何时。岂沧海桑田说也？更爱前后石壁，唐宋游人题名甚多。进此有枫林坞，秋色变幻，种种奇观，窈窕崎岖，不胜腾涉矣。时当把酒鲸吞，倚云长啸，使山谷骇应，增我济胜之力数也。 ——明代高濓《四时幽赏录》
幽泉出白沙，流傍野僧家；
欲试清甘味，须烹石鼎茶。
——北宋朝清大夫 郭正祥
何人轮大斧，斩劈卓云峰；
玉版撑孤壑，苍烟破几重。
抽条难宿凤，惊雨欲成龙。
怪绝悬崖处，偏留此异踪。
——清代灵隐主持 戒显禅师
仙巾鹤氅与云轻，晚出岩梯最上层；
漠漠陇头归去雁，阴阴松下远来僧。
风吹寒水光成叠，木落重峦碧有棱；
行到湖边归兴尽，画桥邻水与谁凭。
——北宋进士 赵循道
两池如两目，雨后转澄澈；
可怜清净眼，底用金银屑。
——明代进士 陶望龄
呼猿洞西藏石笋，丹桂苍松达鹫岭。
几年陈迹绝纤垓，一旦佳茗出清景。
山家时喜来五马，相携款曲空岩下。
遂许诛茆结小庵，异日功成伴潇洒。
庵成可以资静观，目前直见江湖宽。
邺公政阑每频到，试茶笑傲浮云端。
物外似忘轩冕贵。此中深得林泉意。
野人陪着病维摩，游戏自同方丈地。
芳猷从此流千载，且得而今光胜慨。
——北宋云知禅师题永福寺